Заводская работа с породой была начата в СССР в 1930-е годы. Собаку предполагалось массово использовать для охраны государственных объектов, но из-за сложности психологии породы задача массовой дрессировки была признана трудноосуществимой.
Слово «алабай», вероятно, происходит от тюркского «ала» — разноцветный и «бай» — богатый. По другой версии, от таджикского «аълопо», что в переводе означает «аъло» — чёрно-белый, т.е. разноцветный и «по» — нога (имелся ввиду различный окрас ног).

Среднеазиатская овчарка - одна из древнейших пород собак, но свое современное название она получила лишь несколько десятилетий назад. А. П. Мазовер (1939) указывал, что среднеазиатскую овчарку раньше неверно называли туркменской. Название породы "среднеазиатская овчарка" встречается уже в 1935 г. в объяснительной записке А.П. Мазовера к рингам собак на XI Всесоюзном смотре служебного собаководства. Однако непосредственно перед текстом описания собак порода названа "туркменской овчаркой". Видимо все собаки были привезены из Туркмении. Вероятно, переименование породы произошло в 1938 г., однако кем было вынесено и как обосновано это решение, установить не удалось. По нашему предположению, изменение названия породы произошло чисто автоматически.
Однако, это название не признается местным населением, а при выходе породы на международную арену может оказаться не совсем удачным, так как в зарубежных странах понятия Средняя Азия не существует. Кроме того, не совсем правильно употребление в названии породы слова овчарка. Оно происходит от слов овца, овчарня, и таким образом подчеркивается функциональное назначение этих собак. Но по характеру работы среднеазиатская овчарка относится не к группе Schaeferhunde, а к группе Hirtenhunde, т.е. к собакам, охраняющим стада. Туркмены называют этих собак алабай. Профессор С. Н. Боголюбский (1927), описывая собак Туркменистана, занимавшего в то время территорию между Каспийским морем и рекой Амурдарьей, называл их волкодавами. В июле 1990 г Госагропром Туркменской ССР утвердил стандарт породы "туркменский алабай".
Потомком древних догообразных является и среднеазиатская, или как ее раньше называли, туркестанская (туркменская) овчарка. В ее внешнем виде есть много общего с тибетским догом.
Среднеазиатская овчарка - одна из древнейших пород собак на земле. Кости этих собак и даже терракотовая статуэтка, изображающая такую собаку, найдены при раскопках поселения бронзового века Алтын - депе (2 тыс. лет до н.э.) в Южной Туркмении. Это были крупные, с мощными челюстями и укороченными мордами собаки. Интересно, что уже в те времена существовал обычай купирования хвостов и ушей, сохранившийся до наших дней.
Знаток фауны Алтын-депе - палеонтолог Н.М. Ермолова, большой энтузиаст разведения среднеазиатской овчарки, считает, что уже в те времена эти собаки были в основном пастушескими. Они охраняли от хищников стада, принадлежавшие жителям древней Туркмении. Здесь необходимо сделать уточнение.
Дело том, что в русском языке принято все породы собак, занятые пастьбой скота, называть овчарками. С точки зрения происхождения и систематики пород это неправильно. Такие различные по происхождению породы, как немецкая овчарка, шотландская овчарка-колли, среднеазиатская, южнорусская, кавказская овчарки, венгерские овчарки пули и муди, оказываются объединенными в одну общую группу.
Как указывал проф. Боголюбский ,в статье "По поводу пастушьих собак (овчарок) Туркменистана" (Собаководство и дрессировка 1927 № 15) ,необходимо четко различать пастушьих собак (Hirtenhunde) и овчарок - овечьих собак (Schaeferhunde). Если пастушьи собаки имеют древнее азиатское происхождение, тесно связаны со скотоводческими, кочевыми в прошлом народами и служат не столько для управления стадом, сколько для его охраны, то овчарки - собаки, совершенно иного, в основном европейского происхождения, более понятливые и менее сильные, более подвижные, обладающие своеобразным "пастушеским" инстинктом, помогающие пастуху управлять стадом, вести его среди возделанных полей культурного ландшафта.
К первым относятся среднеазиатская и кавказская овчарки, а также аппенинские, пиренейские собаки, венгерские командоры и кувачи, словацкие чувачи. Ко вторым принадлежат немецкая овчарка, шотландская овчарка - колли, шелти, пули, пуми, муди, бобтейли, велш-корги, польские низинные овчарки и многие другие породы.
Это уточнение необходимо для того, чтобы показать, что между пастушьими овчарками, происходящими от древних догообразных собак Азии и другими овчарками, применяемыми при пастьбе скота, имеется глубокая и принципиальная разница.

СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ ОВЧАРКА
СТРАНА ПРОИСХОЖДЕНИЯ: СССР (Среднеазиатский Регион)
СТРАНА ПАТРОНАТА: Россия
ДАТА ПУБЛИКАЦИИ РАНЕЕ ДЕЙСТВУЮЩЕГО СТАНДАРТА: 13.10.2010.
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ: Охранная и сторожевая собака.
КЛАССИФИКАЦИЯ МКФ: Группа 2 Пинчеры и шнауцеры, молоссы и швейцарские горные и скотогонные собаки
Секция 2.2 Молоссы. Горный тип.

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ПОРОДЫ: Среднеазиатская овчарка (САО) – это одна из самых древних пород. Эта порода сформировалась благодаря естественному отбору с течение более чем четырех тысяч лет на обширной территории от каспийского моря до Китая и от Южного Урала до Афганистана. Она происходит от самых древних пастушьих Тибетских собак, собак, которые жили с племенами кочевников, которые являются близкими родственниками Монгольской овчарки и Тибетского Мастифа. САО, в основном, использовались для защиты скота, караванов и жилья хозяина. Порода развивалась благодаря суровому естественному отбору. Трудные условия жизни и постоянная борьба с врагами повлияли на облик и характер собаки и сделали ее сильной, бесстрашной и научили сохранять энергию. В местах, где исконно жили собаки этой породы, САО, в основном, использовались для защиты стад от нападений, а также как охранная собака.

ОБЩИЙ ВИД: Среднеазиатские овчарки – это гармонично сложенные собаки крупного телосложения с умеренно длинным корпусом (ни длинный, ни короткий корпус).
Крепкий, мускулистый корпус, объемные, но не слишком видимые мускулы. Половой диморфизм четко выражен. Кобели более массивные и смелые, чем суки с более выраженной холкой и большей головой. Полная зрелость достигается к трехлетнему возрасту.

ВАЖНЫЕ ПРОПОРЦИИ: Длина корпуса слегка превышает высоту в холке. Желательно более крупное телосложение, но при этом должно сохраняться пропорциональное строение тела. Длина предплечий до локтя составляет 50-52% высоты в холке. Длина морды меньше половины длины головы, но больше 1/3 длины головы.

ПОВЕДЕНИЕ И ТЕМПЕРАМЕНТ: Самоуверенная, уравновешенная, спокойная, гордая и независимая. Собаки очень смелые и имеют высокие рабочие способности, выносливость и естественное чувство территории. Бесстрашие по отношению в большому нападающему является их характерной чертой.

ГОЛОВА: Массивная и пропорциональна общему виду собаки. При осмотре сверху и со стороны голова почти прямоугольная.

ЧЕРЕПНАЯ ЧАСТЬ: Глубокий череп. Лоб плоский и черепная часть плоская и длинная. Затылочный бугор хорошо выражен, но едва видим из-за хорошо развитых мышц. Надбровные дуги умеренно обозначены.
Переход ото лба к морде: Переход умеренно обозначен.

ЛИЦЕВАЯ ЧАСТЬ:
Нос: Крупный, хорошо развит, но не выделяется из общего контура морды. Цвет мочки носа черный, но у собак белого и палевого окраса может быть светлее.
Морда: Морда тупая и умеренной длины, при осмотре сверху и со стороны почти квадратная и едва заметно сужается по направлению к носу. Морда объемная, глубокая и хорошо наполнена под глазами. Переносица прямая, широкая и иногда с легким наклоном. Подбородок хорошо развит.
Губы: Толстые, верхние губы плотно прикрывают нижние губы, когда рот закрыт. Предпочтительна полная пигментация черного цвета.
Челюсти/Зубы: Челюсти сильные и широкие. Зубы (всего 42 зуба) крупные, белые и близко расположены друг другу. Резцы посажены в линию. Допускается ножницеобразный, клещеобразный прикус и плотный перекус. Клыки хорошо расставлены. Повреждению зубов, которое не влияет на использование прикуса, не придается значение.
Скулы: Скуловые кости длинные и хорошо развитые, без влияния на прямоугольную форму головы.
Глаза: Среднего размера, овальной формы, хорошо расставлены, смотрят прямо вперед, умеренно глубоко посажены. Цвет глаз от темно-коричневого до каштанового. Предпочтителен более темный цвет. Веки толстые и предпочтительно, чтобы нижнее веко было не слишком обвисшим. Третье веко не видно. Предпочтительны полностью пигментированные веки. Независимо от окраса шерсти веки должны быть черными. Выражение уверенное и полное достоинства.
Уши: Среднего размера, треугольной формы, толстые, низко посаженные и свисающие. Нижняя часть основания ушей находится наравне или чуть ниже линии глаз. Уши традиционно купируются как показано на обложке. Купирование все еще практикуется в стране происхождения и в странах, где это не запрещено законом.

ШЕЯ: Шея средней длины, очень сильная, овальная в поперечном сечении, с хорошей мускулатурой и низко посажена. Подвес является особой чертой породы.

КОРПУС:
Линия верха: Очень пропорциональная и очень устойчивая, крепкая, типичная линия верха должна сохраняться при движении.
Холка: Хорошо выражена, особенно у кобелей, мускулистая, длинная и высокая, с хорошо выраженным переходом к спине.
Спина: Прямая, широкая, с хорошей мускулатурой. Длина спины составляет примерно половину расстояния от холки до основания хвоста.
Поясница: Короткая, широкая, мускулистая, слегка сводистая.
Круп: Умеренной длины, широкий, с хорошей мускулатурой, слегка наклонная по направлению к основанию хвоста. Высота в холке превышает высоту крупа на 1-2 см.
Грудь: Глубокая, длинная, широкая, отчетливо развитая, грудная клетка расширяется по направлению к спине. Ложные ребра длинные. Нижняя часть груди находится на уровне локтей или чуть ниже. Передняя часть грудину немного выступает перед плече-лопаточным суставом.
Линия низа и живот: Живот умеренно подтянут.

ХВОСТ: Толстый у основания и посажен немного высоко. Хвост естественной длины несется в серповидном изгибе или изогнут в свободном кольце, которое начинается в последней трети хвоста. Когда собака настороже хвост поднимается до линии спины или немного выше. В состоянии покоя свисает. Хвост традиционно купируется как показано на обложке. Купирование все еще практикуется в стране происхождения и в странах, где это не запрещено законом. Хвост естественно длины равноценен купированному хвосту.

КОНЕЧНОСТИ

ПЕРЕДНИЕ КОНЕЧНОСТИ:
Общий вид: Передние ноги прямые с сильным костяком. При осмотре спереди параллельны и расположены не слишком близко друг к другу. При осмотре сбоку передние ноги от локтей до лап прямые.
Лопатки: Лопатки длинные, хорошо отведены назад, с плечевой костью образуют угол около 1000. С хорошей мускулатурой.
Плечи: Покатые, длинные и сильные.
Локти: С правильным соединением, не вывернуты ни внутрь, ни наружу.
Ноги: Прямые, с очень сильным костяком, длинные, овальные в поперечном сечении.
Пясти: Умеренной длины, широкие, сильные, вертикальные пясти.
Передние лапы: Большие, круглые, сводистые пальцы, подушечки объемные и толстые, когти могут быть любого цвета.

ЗАДНИЕ ЛАПЫ:
Общий вид: При осмотре сзади прямые и параллельные, расставленные немного шире, чем передние ноги.
Бедра: Широкие, умеренной длины, с сильной мускулатурой.
Коленные суставы: Не вывернуты ни внутрь, ни наружу.
Голени: Практически одинаковой длины с бедрами.
Скакательные суставы: Умеренный угол.
Плюсна: Очень сильные, умеренной длины, перпендикулярные. Без прибылых пальцев.
Задние лапы: Большие, круглые, сводистые пальцы, подушечки объемные и толстые, когти могут быть любого цвета.

АЛЛЮР / ДВИЖЕНИЯ: Очень сбалансированные и упругие. Рысь с большим вымахом передних конечностей и мощным толчком задних. Линия верха остается неподвижной во время движения. Все суставы сгибаются без видимых усилий. Углы сочленений задних конечностей становятся более видимыми, чем в стойке.

КОЖА: Толстая, достаточно эластичная и свободная, что помогает избежать травм при нападении на собаку.

ШЕРСТНЫЙ ПОКРОВ:
Волосяной покров: Обильный, прямой жесткий волос и хорошо развитым подшерстком. Шерсть на голове и передней части конечностей короткая и густая. Шерсть на холке часть длиннее. Защитный волос может быть короткий или чуть длиннее. В зависимости от длины покровного волоса шерсть может быть или короче (3-5 см), которая покрывает весь корпус, или длиннее (7-10 см), которая образует гриву на шее, очесы за ушами и на спине, частично на конечностях и хвосте.
Окрас: Любой, кроме генетически голубого или генетически коричневого в любой комбинации и черной мантией на подпалом.

РАЗМЕР И ВЕС:
Высота в холке: Кобели: Минимум 70 см.
Суки: Минимум 65 см.
Желателен крупный размер, но пропорциональное строение должно сохраняться.
Вес: Кобели: Минимум 50 кг.
Суки: Минимум 40 кг.

НЕДОСТАТКИ:
Любые отклонения от выше перечисленных пунктов считаются недостатком, серьезность которого должна рассматриваться в точном соотношении к степени его развития и влияния на здоровье и самочувствие собаки.
• Незначительные отклонения от породного типа.
• Суки в кобелином типе.
• Круглый череп, узкая морда и узкая нижняя челюсть, маленький нос.
• Раскосые или близко посаженные глаза, обвисшие веки.
• Высоко посаженные уши.
• Тонкие или свободно свисающие губы.
• Слишком высокий корпус над крупом. Коротковатый круп.
• Узкий фронт.
• Преувеличенные углы сочленений задних конечностей.
• Распущенные лапы и длинные пальцы.
• Немного несбалансированные движения, лошадиная поступь.
• Очень короткая шерсть.

ПОРОКИ:
• Очень напряжена.
• Значительные отклонения от требуемого типа и конституции.
• Непропорционально длинные ноги; легкий костяк, слабые мышцы.
• Слишком светлые или выпученные глаза.
• Скошенная линия верха.
• Круп гораздо выше холки.
• Узкий, короткий и резко скошенный круп.
• Естественно короткий хвост или с изломом.
• Слишком высокие пясти, опущенные пясти.
• Слишком далеко поставленные задние ноги под корпусом.
• Высота в холке на 2 см меньше указанного в стандарте минимума.

ДИСКВАЛИФИЦИРУЮЩИЕ ПОРОКИ:
• Слишком агрессивная или робкая собака.
• Любая собака, которая явно показывает признаки физических отклонений или отклонений в поведении, должна быть дисквалифицирована.
• Боязливая, крайне возбужденная.
• Кобели в сучьем типе.
• Недокус или явный перекус.
• Глаза разного цвета, голубые или зеленые глаза; косоглазие.
• Распущенные суставы.
• Окрас в любой комбинации генетически коричневого или генетически голубого цвета.
• Подпалый окрас с явной черной мантией.
• Курчавая или мягкая шерсть.
• Несбалансированные движения.

Примечание: Кобели должны иметь два нормально развитых семенника, полностью опущенных в мошонку.